道岔的定义和基本形式‌

道岔是一种使机车车辆从一股道转入另一股道的线路连接设备，通常在车站、编组站大量铺设。道岔的基本形式包括线路的连接、交叉和连接与交叉，是‌铁路轨道的一个重要组成部分。
道岔的类型和特点
‌‌单开道岔‌：把一条轨道分支为两条或两条以上的轨道，主线为直线，侧线由主线向左或向右岔出。单开道岔是我国最常用的道岔类型，占各类道岔总数的90%以上。
‌‌三开道岔‌：开通三个方向的独有特性，由一组转辙器和连接曲线组成，常用于铁路轮渡桥头引线、驱峰编组场等地形狭窄且有特殊需要的地段。
‌‌对称道岔‌：整个道岔对称于主线的中线或彻叉角的中分线，列车通过时无直向及侧向之分。对称道岔的长度要比单开道岔短，导曲线半径较大，适用于工业铁路线和城市轻轨线。
‌‌复式交分道岔‌：相当于两组对向铺设的单开道岔，具有道岔长度短、开通进路多等优点，能节约用地，提高调车能力并改善列车运行条件。
道岔的应用和重要性
道岔在铁路线路上起到重要作用，可以充分发挥线路的通过能力。即使是单线铁路，铺设道岔，修筑一段大于列车长度的叉线，就可以对开列车。道岔的合理应用可以增加股道的有效长度，提高列车的运行效率和安全性。